英媒稱，英國曼聯足球俱樂部將于2020年底之前在中國開設3個“體驗中心”。
據英國《金融時報》網站1月8日報道，為了利用自己在世界第一人口大國龐大的球迷基礎，曼聯俱樂部將于2020年底之前在中國開設3個“體驗中心”，其中一個距離北京的天安門廣場僅有咫尺之遙。
此前，曼聯的英超對手阿森納于去年在上海開設了一家掛滿紀念品的體育酒吧，在中國建立了一個實實在在的立足點。足球在中國是最受歡迎的觀賞性體育項目之一。
曼聯俱樂部說，設在北京、上海和東北城市沈陽的三個中心將提供“互動和沉浸式的體驗，運用最先進的技術生動地展現曼聯”。
它還說，體驗中心內將開設餐廳和俱樂部商品專賣店，讓球迷能夠“體驗老特拉福德球場比賽日的激動人心，了解英國足壇最成功和最知名俱樂部的歷史和傳統”。
法國頂級足球俱樂部巴黎圣日耳曼去年也在上海開設了一個配備室內足球場和俱樂部主題酒吧的“球迷體驗中心”。
報道援引英國曼徹斯特的索爾福德大學體育事業學教授西蒙·查德威克的話說：“在這種情況下，曼聯加入盛宴的時間有點晚。他們正在效仿其他歐洲俱樂部的做法。”
中國日益成為歐洲俱樂部季前巡回賽關注的焦點，與美國在夏天爭奪頂級球隊的到來。曼聯在2016年就曾前往中國進行季前賽。
2016年，英超與中國數字傳媒公司PPTV簽署了一項創紀錄的7億美元電視轉播權協議，授予了后者從2019-20賽季開始的3年轉播合同，更凸顯出中國對英國足球俱樂部的重要性。
報道稱，曼聯的體驗中心將與沈陽一家名不見經傳的中國房地產開發商華銳世紀合作建設。雙方之間財務安排的細節并未披露。
北京的體驗中心將設在前門。這是距離天安門廣場不遠的一個歷史街區，近年來已經被改造成了旅游景點。
曼聯俱樂部去年估計，它在中國擁有超過1.07億球迷。曼聯的受歡迎程度主要源于上世紀90年代它在前主教練弗格森的帶領下稱霸英超的那個時期。
上海從事體育咨詢業務的郵人體育公司客戶經理湯姆·埃爾斯登說：“弗格森時期的成功正值英超聯賽在中國轉播和歐洲足球開始流行之時。”
曼聯是在中國擁有最多網上球迷的海外俱樂部。據郵人體育說，曼聯在微博上的粉絲數量為930萬，超過了擁有830萬粉絲的英國本土競爭對手曼城。
埃爾斯登還說：“社交媒體是大多數外國俱樂部在中國的第一個接觸點，而下一步則是通過中國之行和實體中心變得更加看得見摸得著。”
